出会いはお見合い

　昔ながらの出会いのひとつには「お見合い」があります。
　少し古めかしい印象を受けるかもしれませんが、現在でも見合い結婚をされる方は少なからずいらっしゃいます。
　堅苦しく感じるかもしれませんが、しきたりや作法・マナーがあり、それらがあることで見合い相手がチャラチャラとした軽い男ではなく、きちんとした常識のある人物であると判断することもできます。
　もちろん、こちらも作法やマナーはひととおり頭に入れておく必要があります。

　調べてみると、「見合い（みあい）」とは、世話人と呼ばれる第三者の仲介によって、結婚を希望する男女が対面することであり、「妻合わす（めあわす）」という言葉から来たとも言われているそうです。

　自由な恋愛があまり認められていなかった江戸時代では、お見合いは婚姻の前段階と捉えられており、女性にお相手を選ぶ権利はなく、男性がその場ですぐ選ぶのがきまりでした。
　また、両家の家長が本人たちの意思を無視し結婚を決めることも多くあり、その時には結婚の最後の段階で男性のところへ女性が呼ばれるなんてこともあったそうです。

選ばれた出会い

　現代では、江戸時代のしきたりは関係ないので当然女性にも選ぶ権利があります。
　選ぶのは見合いの席のお相手だけではなく、仲介してくれる世話人も慎重に選ばなくてはなりません。
　まず、本人やその家族の身近にいて親身になって世話をしてくれる人。本人の性格や生活環境をよく知っている人であれば、行き違いやトラブルも避けられます。
　次に、社会的に信用があって交際範囲が広い人。第三に、仲介の労をいとわず、客観的に物事を判断する人がよいでしょう。自分の考えを押しつけたり、口の軽い人は避けた方がいいでしょう。多くの方は、会社の上司、親戚、恩師、先輩などにお願いしているようです。

　世話人が縁談の依頼を受けてくれた場合、世話人の家に必ず本人があいさつに伺います。訪問する際は、縁談に必要な書類（釣書）を持参し、異性にもとめる条件などもこの時に世話人に伝えます。
また、お見合いに不利になるような情報（再婚や転勤が多い、両親との同居など）は世話人に伝えておきましょう。

　お見合い当日は早めに会場に行って、席順を検討しておきます。改まった見合いでは席次のしきたりがありますが、ごくふつうの見合いなら、必ずしもこれにこだわることなく、どの席に女性が座れば美しく見えるか、どの位置なら二人が話しやすいか、などを第一に考えたほうがよいでしょう。